Natalie verscheen in de deuropening van Catherine met een netjes opgevouwen deken.
"Ik heb een vraag."
Catherine keek op van haar laptop.
"Moet ik me zorgen maken?"
"Waarschijnlijk wel," antwoordde ze met een brede glimlach.
Natalie legde de deken over de rugleuning van een stoel.
"Je hebt de lunch vier dagen achter elkaar afgezegd."
"Ik ben druk geweest."
"Iedereen is druk geweest."
"Catherine zuchtte.
"Ik neem aan dat het niet echt over de lunch gaat."
"Nee."
Natalie glimlachte onschuldig.
"Het gaat erom dat een zekere lange Italiaanse heer opvallend nonchalante vragen stelt over je favoriete koffie."
Catherine stopte met typen.
"Hij wat?"
"En of je van aardbeien houdt."
Catherine knipperde met haar ogen.
"...Waarom?"
Natalie sloeg haar armen over elkaar.
"Mijn theorie? Hij was van plan je uit te nodigen voor een picknick."
"Een picknick?"
"Ja."
"We zijn allebei CEO's."
"Dat weet ik."
Catherine lachte ondanks zichzelf.
Natalie boog zich voorover.
"Ik denk dat hij iets probeerde te doen wat absoluut niets met zaken te maken had."
Catherine staarde even naar de deken. Niemand had in jaren iets ongecompliceerds voor haar gepland. Alles in haar leven ging gepaard met verwachtingen. Een picknick klonk bijna... roekeloos.
"Wat is er gebeurd?" vroeg ze zachtjes.
Natalie aarzelde.
"Je hebt weer een bestuursvergadering ingepland."
Catherine zuchtte.
"O."
"Hij heeft zijn reservering vanochtend afgezegd."
Er viel een stilte tussen hen.
Natalie pakte de deken weer op.
"Voor wat het waard is..."
Ze glimlachte.
"Ik denk dat hij het nog wel een keer zal vragen."
Nadat ze was vertrokken, keek Catherine nog eens in haar agenda.
Voor het eerst in lange tijd voelde het afzeggen van een vergadering ineens als een volkomen redelijke zakelijke beslissing.
