De regen kletterde gestaag tegen het brede dak van de veranda. De storm was uren eerder over de stad getrokken en had Sheffield gehuld in mist en de geur van natte aarde.
Catherine stond bij de reling met een mok thee in haar handen.
"Ik had niet verwacht dat het deze week zoveel zou regenen."
"Dat zou het ook niet."
Erik kwam naast haar staan.
"Het zal wel een reactie zijn op je wisselende emoties."
Ze keek opzij.
"Dus dit is mijn schuld?"
"Ik zie het liever als een perfect getimede gebeurtenis."
Ze glimlachte.
Enkele minuten lang zeiden ze niets. Ze keken alleen maar toe hoe de regen over de weilanden trok.
"Het voelt..."
Catherine zocht naar het juiste woord.
"...stil."
"Dat is het meestal ook."
"Het is lang geleden dat ik van deze heb kunnen genieten."
Erik fronste lichtjes.
"Wat bedoel je?"
"In New York is er altijd wel iets. Altijd het geluid van verkeer, mensen, bouwwerkzaamheden..."
Ze keek weer over de velden.
"Hier..."
Ze haalde diep adem.
"...voelt het alsof de wereld niets van me vraagt."
Erik liet zijn ellebogen op de reling rusten.
"Ik wou dat je jezelf dat vaker toestond."
Ze draaide zich naar hem toe.
"Je laat het klinken alsof het makkelijk is."
"Dat is het niet."
Hij glimlachte flauwtjes.
"Maar ik denk dat je best even vijf minuten mag stoppen met alles te dragen."
Een aangename stilte keerde terug. Ergens in de verte rolde de donder over de heuvels. Catherine lachte zachtjes.
"Wat?"
"Ik heb jarenlang geloofd dat succes betekende dat je altijd in beweging moest zijn."
Ze keek naar de regen.
'En op de een of andere manier heb je me ervan overtuigd dat stilstaan net zo belangrijk kan zijn.'
Erik antwoordde niet meteen. Toen hij eindelijk sprak, was zijn stem bijna onverstaanbaar door de regen.
'Ik hoopte dat je dat zelf zou ontdekken.'
Erik ging achter haar staan en trok haar in zijn armen. Ze leunde comfortabel achterover. Ze bleven daar lang staan, ook nadat de thee koud was geworden, en keken naar de storm die over Sheffield trok, zonder dat een van beiden de behoefte voelde om de stilte te vullen.
